Värmeslag hos hund

Varför är hundar så känsliga för värme och vad händer vid värmeslag?

Hundar kan inte reglera sin kroppstemperatur genom att svettas på samma sätt som vi människor. För att kyla ned sig måste de istället hässja/flåsa, lägga buken mot svalare underlag och avge värme via trampdynorna där de har ett fåtal svettkörtlar.

Hässjandet är hundens främsta möjlighet att reglera sin temperatur. Hässjande är en slags ytlig andning där hunden har munnen öppen, utfällda mungipor, utsträckt tunga och då de andas snabbt och häftigt. Via hässjandet kyls blodet ned genom att kall luft passerar blodkärlen i munnen. Om den omgivande temperaturen är för hög sätts temperaturregleringen ur spel. Om luften är varmare än hundens blod kan hässjandet till och med få motsatt effekt. Kroppstemperaturen stiger till farliga nivåer och hunden drabbas av värmeslag. Om en hunds kroppstemperatur överstiger 42 ˚C kan det leda till att hunden dör.

Vilka situationer kan orsaka värmeslag?

Den vanligaste orsaken till att en hund drabbas av allvarligt värmeslag är att den suttit instängd i en varm bil eller ett annat varmt och instängt utrymme. Lämna därför aldrig din hund i bilen på sommaren, inte ens i skuggan med öppna fönster! Även om det är tidigt på dagen, molnigt ute och temperaturen inte stiger över 25 grader ute så kan temperaturen i bilen snabbt stiga till farliga nivåer. När omgivande luft blir för varm kan hunden inte längre reglera sin temperatur genom att hässja, och den kan snabbt drabbas av värmeslag. Dessutom ökar luftfuktigheten i en bil snabbt då hunden hässjar, vilket gör att hunden överhettas ännu snabbare.

Hundar kan även drabbas av värmeslag om de befinner sig i solen alltför länge utan möjlighet till skugga/svalka, eller om de motioneras i varmt väder utan att få vilopauser med svalka och friskt vatten.

Trubbnosiga hundar är särskilt känsliga för värme, eftersom de på grund av trånga andningsvägar har svårare än långnosade hundar att reglera sin kroppstemperatur. Detta beror på att de inte kan hässja lika effektivt för att sänka kroppstemperaturen. Dessutom svullnar trubbnosiga hundar lättare upp i andningsvägarna vilket gör situationen än mer akut.

Överviktiga hundar, hundar med mycket tjock päls samt hundar med hjärtsjukdomar eller andningsbesvär kan vara extra värmekänsliga. Men även aktiva hundar i god form och kondition kan drabbas då de gärna rör sig mycket och självmant. Dessa hundar kan behöva begränsas i hur mycket de får röra sig när det är varmt.

Symptom på värmeslag

Tidiga tecken på värmestress kan vara att hunden hässjar kraftigt, dreglar, är orolig och söker svalka. Hunden kan ha hög puls och klarröda slemhinnor i munnen som känns torra när man rör vid dem. När hunden fått allvarligt värmeslag blir den svag och vinglig, faller ihop eller orkar inte resa på sig och får andningssvårigheter. Den kan också få symptom i form av kräkningar och diarré. I grava fall kan hunden hamna i chocktillstånd och bli medvetslös.

Vad gör jag om en hund drabbats av värmeslag?

Om en hund visar symptom på värmeslag är det viktigt att agera snabbt. Vid allvarliga fall av värmeslag krävs akut vård hos veterinär. Gör vad du kan för att kyla ned hunden på väg dit, spola med kallt vatten, fläkta under bilfärden samt erbjuda kallt vatten att dricka, men hunden måste så snabbt som möjligt få veterinärvård – varje minut är dyrbar. Ring alltid veterinären för att förvarna om att du är på väg samt för att få råd om vad du kan göra under färden dit.

Vid lindriga former av värmeslag kan djurägaren ibland själv behandla för att få ned kroppstemperaturen innan veterinär uppsöks. Kontakta alltid veterinär för att få bekräftat att det verkligen rör sig om en lättare form av värmeslag, samtidigt som du flyttar hunden till en sval och skuggig plats och påbörjar nedkylning. Erbjud kallt vatten och håll hunden i stillhet. Duscha hunden med kallt vatten. Undvik att svepa in hunden med handdukar, även om de är blöta, då detta kan bidra till att kapsla in värmen ännu mer, använd i så fall hellre handdukarna till att fläkta med.

Kontrollera kroppstemperaturen var 5:e minut, med en termometer i analöppningen. Fortsätt nedkylningen tills temperaturen har kommit ned till ungefär 39,5 ˚C. Mer än så bör hunden inte kylas ned, annars kan konsekvensen bli att hunden istället får för låg kroppstemperatur eftersom kroppen fortsätter att kylas ned även efter att behandlingen avslutats. Även vid lättare former av värmeslag bör veterinär kontaktas, oavsett hur hunden mår.

Ge aldrig febernedsättande mediciner vid värmeslag! Värmeslag är inte samma sak som feber och dessa mediciner kan ytterligare förvärra hundens tillstånd.

Vad görs hos veterinären?

Hos veterinären fortsätter behandlingen oftast med vidare nedkylning och vätsketerapi. Ibland behövs även syrgas och kramplösande mediciner. Blodprover analyseras för att kontrollera status på inre organ och blodets koagulation. Hundar som fått värmeslag kan behöva stanna kvar för intensivvård i flera dagar. Observera att en hund som drabbats av värmeslag alltid måste uppsöka veterinär, även om du själv lyckats få ned temperaturen!

Vad gör jag om jag upptäcker att någon annans hund är instängd i en varm bil?

Om du ser en hund som är instängd i en varm bil, försök i första hand att få tag på ägaren. Du kan exempelvis be närmaste butik att ropa ut en efterlysning i sitt högtalarsystem eller använda Transportstyrelsens tjänst ”Vem äger fordonet?” för att få tag på ägarens namn. Får du inte tag på ägaren, tillkalla polis. Rör det sig om en nödsituation där läget är akut för hunden och polisen inte hinner dit, hämta vittnen som kan bekräfta den allvarliga situationen, krossa därefter en ruta, hjälp hunden ut och följ behandlingsråden ovan. Är man säker på överhängande livsfara för hunden och ingen annan utväg finns så har man stöd för detta i brottsbalken, men man bör då se till att det finns vittnen till situationen och att polis har kontaktats i förväg.