Mistä tietää, onko joku patti hyvän- vai pahanlaatuinen?

Yksinkertaista tapaa selvittää, onko patti hyvän- vai pahanlaatuinen, ei valitettavasti ole. Patin ulkonäkö voi antaa viitteitä sen tyypistä mutta diagnoosia ei voi tehdä pelkän ulkonäön perusteella. Ainoa keino saada varmaa tietoa patista on leikata se pois ja lähettää se analysoitavaksi laboratorioon. Ns. ohutneulanäyte antaa myös useimmiten luotettavan diagnoosin. Patista neulalla otettuja soluja voidaan tutkia mikroskoopilla ja päätellä, onko kasvain hyvän- vai pahanlaatuinen. Poikkeuksena ovat nisäkasvaimet joiden tutkimiseen ohutneulanäyte ei sovellu kovinkaan hyvin.