Allergi hos hund - vanliga frågor och svar

Kan man ta blodprov och kontrollera om hunden är allergisk mot något?

Nej, det finns tyvärr inget enskilt prov som kan avgöra om hunden är allergisk eller inte. Allergi är en klinisk diagnos vilket innebär att man behöver utesluta andra orsaker till klåda innan man kan konstatera att hunden är allergisk. Tar man blodprov på friska hundar utan klåda kommer många av dem ha antikroppar mot olika ämnen.

Blodprov för att kontrollera om hunden har antikroppar mot något i omgivningen är endast en del i en allergiutredning. Svaret kan ge hjälp i utredningen och bidra med ledtrådar till hur man bäst behandlar hunden. Innan man tar ett sådant blodprov behöver veterinären ha uteslutit andra orsaker till hundens klåda t.ex. parasitinfektion, överkänslighet mot något i maten etc.

Blodprov för att kontrollera antikroppar mot olika livsmedel har tidigare ansetts som otillförlitliga, men det har nu kommit nyare varianter som kan vara till hjälp för vilka ingredienser man väljer i en eliminationsdiet. Isåfall väljer man de livsmedel som djuret inte har utslag på i testet. Det går dock inte att ta ett blodprov och kontrollera om djuret är allergisk mot något i maten, detta eftersom även friska, klådfria hundar kan ha antikroppar mot olika livsmedel. För att ta reda på om hunden är allergisk mot något i maten rekommenderas istället att man gör en så kallad eliminationsdiet (läs mer nedan).

Kan jag förhindra att min hund blir allergisk genom att ge en spannmålsfri kost?

Tyvärr inte, om hunden blir allergisk blir den vanligen det mot något som funnits i maten som den ätit under sitt liv. En hund som ätit mat som innehåller t.ex. kyckling, vete och lamm, och som senare i livet blir foderallergisk blir det troligen mot antingen kycklingprotein, veteprotein eller lammprotein. Förr, när hundfoder ofta innehöll nötkött, var det vanligt att foderallergiska hundar var allergiska mot just nötköttsprotein. Nu är kyckling en vanlig ingrediens i hundmat, och följaktligen så verkar kycklingallergi bli allt vanligare.

Detta innebär, att om man ger hunden spannmålsfri kost, kommer den troligen inte att bli allergisk mot just spannmål. Om hunden däremot har risk att bli allergisk, och får en spannmålsfri kost, finns det risk att den blir allergisk mot någon av de proteinkällor som ingår i det spannmålsfria fodret istället. Det kan också vara intressant att känna till att i gruppen spannmål ingår vete, korn, havre, råg, majs, ris och hirs, och det är mycket ovanligt att en hund blir allergisk mot all typ av spannmål.

Man vet ännu inte vad det är som gör att hundar blir allergiska mot maten, men man vet att det verkar finnas någon typ av ärftlighet (eftersom allergi förekommer mer inom vissa raser), men sannolikt påverkar miljön och många andra faktorer också. Mer forskning krävs, och det pågår mycket forskning runt om i världen.

Sammanfattningsvis, finns det inte någon universal ”låg-allergen” diet, utan hundar kan bli allergiska mot de saker som de har ätit under sitt liv.

Stämmer det att hundar kan vara proteinallergiker?

Den vanligaste orsaken till det som man kallar för foderallergi är att hunden är överkänslig mot något protein i maten. Viktigt att veta är att hunden inte är allergisk mot allt protein, utan bara mot vissa typer. Hunden kan vara känslig både mot vegetabiliskt protein (t.ex. veteprotein, majsprotein) eller animaliskt protein (t .ex. kycklingprotein, nötprotein).

Vad innebär att fodret är hydrolyserat?

Ett hydrolyserat foder innehåller protein som är sönderdelat i väldigt små beståndsdelar. När proteinet delas ned i så små delar, så är det mindre risk att hundens kropp reagerar allergiskt på proteinet.

Hur hydrolyserat proteinet är mäts i kilodalton. De foder som saluförs hos veterinär som hydrolyserade foder, innehåller ofta protein som är hydrolyserat till en molekylstorlek av ca 15 kilodalton eller mindre.

Det finns foder som säljs i dagligvaruhandeln som marknadsförs som hydrolyserade, men för att veta om det är likvärdigt med ett ”veterinärfoder” behöver man kontrollera molekylstorleken på det hydrolyserade proteinet, samt läsa innehållsförteckningen noga. Det förekommer att foder med hydrolyserat protein innehåller andra proteinkällor som inte är hydrolyserade, och då spelar det ingen roll om en del av proteinet är hydrolyserat. Om hunden är allergisk mot någon av de icke-hydrolyserade proteinkällorna kommer den att reagera ändå. Det kan också vara bra att känna till att en del av de foder som säljs i dagligvaruhandeln och som marknadsförs med att de endast innehåller en proteinkälla ibland verkar kunna innehålla rester av andra proteinkällor. Det rekommenderas därför starkt att man tar hjälp av en allergikunnig veterinär för att välja eliminationsdiet.

Kan man förebygga allergi på något sätt?

I nuläget känner man till alldeles för lite för att veta säkert. Det man rekommenderar är i stort sett samma som för människor: undvik tobaksrök, se till att djuret håller normalvikt, vistas mycket utomhus samt ge mat av god kvalité. Man har börjat titta på olika typer av probiotika (tillskott med snälla bakterier), men ännu vet man inte tillräckligt mycket. Mer forskning dyker förhoppningsvis upp inom området allt eftersom.

Hur behandlas allergi?

Om man kommer fram till att hunden är allergisk mot något i maten försöker man hitta ett foder som hunden tål. Det kan innebära ett foder med ingredienser som hunden tål, hemlagad mat alternativt ett foder baserat på hydrolyserat protein. Kosttillskott med fettsyror kan också vara till hjälp, likaså regelbundna bad med milt schampo och balsam.

När det gäller allergi mot något i omgivningen kan man framställa ett vaccin mot det som man misstänker att hunden är allergisk emot. Vaccinet behöver vanligen ges under hela hundens liv. De flesta hundarna blir bättre med hjälp av vaccin, men inte helt bra. Ofta behövs också tillskott med t.ex. fettsyror, regelbundna schamponeringar med specialschampo, man kan även behöva tvätta tassar och göra rent öron regelbundet med speciella preparat.

Om det inte räcker med specialkost och/eller vaccin samt tillskott och shamponering kan hunden även behöva medicineras på något sätt. Det finns flera olika typer av mediciner, t.ex. sprayer och lösningar med kortison som kan användas direkt på huden, samt medicin som ges direkt i munnen (innehållande t.ex. kortison, ciklosporin eller oklactinib). Alla mediciner kan ge biverkningar, så veterinären försöker välja den typ av behandling som man tror passar bäst till hunden ifråga. Man kan behöva prova olika behandlingar innan man hittar rätt, och det finns också enstaka individer som har så stora problem av sin klåda och hud, trots behandling, att det inte är hållbart, vilket innebär att man behöver överväga avlivning.

Vad är en eliminationsdiet?

Eliminationsdiet är en del av allergiutredningen. Den används för att ta reda på om hunden är allergisk mot något i maten eller inte. Det innebär att hunden under en begränsad period (vanligen ca 8–10 veckor) äter en speciell kost som veterinären hjälper till att välja. När hunden har ätit specialkosten tiden ut, så gör man en så kallad provokation. Provokation innebär att man ger hunden det som den åt tidigare igen. Meningen med eliminationsdieten och provokationen är att man ska få reda på huruvida hunden är allergisk mot något i maten eller inte. Om hunden blir bra i sin hud och klådan försvinner under tiden på specialkosten, och sedan får tillbaka problemen under provokationen så vet man att hunden är allergisk mot något i maten. Om det inte blir någon skillnad vet man att hunden inte är allergisk mot något i maten.

Vilken mat som är lämplig att ge som eliminationsdiet beror på vad hunden ätit under sitt liv. Eftersom man vet att hundar kan bli allergiska mot proteinkällor som de ätit tidigare i sitt liv, vill man försöka hitta en diet som innehåller en för hunden ”ny” proteinkälla. Om man känner till vad hunden ätit i sitt liv (mat, godis, matrester) kan man ibland hitta en färdig diet, eller så kan man laga specialkosten själv. Om man inte vet vad hunden har ätit tidigare i sitt liv, om man inte hittar någon lämplig diet eller inte har möjlighet att laga själv, kan man använda sig av en diet som är baserad på hydrolyserat protein. Under tiden som eliminationsdieten pågår är det viktigt att hunden inte får något annat att äta än specialkosten. Inget godis, inga matrester, inte slicka tallriken, ingen smaksatt tandkräm eller kosttillskott och så vidare.

Det rekommenderas verkligen att göra en eliminationsdiet och provokation i samråd med hudkunnig veterinär. Dels kan det vara svårt att hitta lämplig mat att ge under eliminationsdieten, och dels kan vissa proteinkällor korsreagera med varandra. Hundens hud behöver också vara i tillräckligt bra skick. Om hunden t.ex. har en obehandlad hudinfektion eller öroninflammation så kliar det redan, och det kan bli svårt att tolka resultatet av dieten. Det kan också vara svårt att tolka innehållsförteckningen på olika foder. Det är till exempel vanligt att ett foder som marknadsförs som ”lamm och ris” även innehåller andra proteinkällor än just lamm och ris. Man har också sett i undersökningar att en del foder som säljs i dagligvaruhandeln innehåller rester av proteinkällor som inte tas upp i innehållsförteckningen.