Koiran stressi

Mitä on stressi

Stressi on elimistön normaali reaktio eri tapahtumiin ympäristössämme. Stressissä hermosto säätelee kehon toimintaa; hengitystiheys ja pulssi nousevat ja lihakset jännittyvät. Stressireaktio antaa energiaa sitä tarvittaessa ja usein puhutaan positiivisesta (lyhytaikainen) ja negatiivisesta (pitkäkestoinen, ilman riittävää palautumista) stressistä. Stressi on tärkeää sekä ihmisten että koirien kehitykselle. Myös sairaudet voivat aiheuttaa stressiä.

Stressin oireita koiralla

Kun koira on stressaantunut, se voi reagoida eri tavoin ärsykkeisiin, joihin se ei yleensä reagoi. Koira voi olla epänormaalin rauhaton, se ei osaa ollenkaan rauhoittua tai se voi olla epänormaalin rauhallinen ja passiivinen. Jälkimmäinen oire voi olla vaikeampi huomata ja usein tulkitaan koiran olevan rauhallinen tai nuopea. Koira voi myös säikkyä helpommin liikkeitä, ääniä, asioita, ihmisiä ja/tai eläimiä.

Koira voi myös suunnata käytöksensä muuhun kohteeseen. Esimerkiksi jos kävelyllä kohtaatte koiran ja koirasi stressaantuu tilanteesta eikä pysty käsittelemään tilannetta, voi se kääntyä sinun puoleesi ja purkaa stressaantumistaan joskus jopa puremalla.

Stressaantunut koira voi myös yrittää käyttää rauhoittavia signaaleja, kuten huulten nuoleskelua, haukottelua ja maan nuuskimista näyttääkseen vastaantulevalle koiralle, että se on ahdistunut ja tarvitsee enemmän tilaa. Toki koirat haukottelevat muissakin tilanteissa, joten koiran käytöksen tulkinta tulee tehdä kontekstissa.

Stressin käytöksellisiä oireita:

• Hermostuneisuus
• Pelko
• Lisääntynyt levottomuus tai rauhallisuus
• Ääniin reagointi
• Reagointi normaalista poikkeavasti

Stressin fyysisiä oireita:

• Alentunut immuunipuolustus, infektiot, hilseilevä iho, ylenmääräinen kutina
• Läähättely ja liiallinen kuolaaminen
• Käytösmuutokset: esim. hyökkäävyys, vaikeus olla yksin, ongelmat sisäsiisteydessä
• Vaikeus rauhoittua, jännittyneet lihakset

Miksi koira stressaantuu

Koiralle on stressaavaa, jos se ei tiedä, mitä siltä odotetaan tai se ei pysty arvioimaan tilannetta. Myös omistajan epäjohdonmukainen käytös voi aiheuttaa stressiä: esimerkiksi koira saa herkkuja pöydästä kun ollaan yksin kotona, mutta ei vieraiden läsnäollessa; tai koira saa nukkua sängyssä toisinaan, mutta toisinaan se häädetään pois.

Muita stressiä aiheuttavia tilanteita voivat olla muunmuassa kävelylle lähteminen perheen kanssa ja yksi jäsenistä menee omille teilleen kesken kävelyn: joillakin koirilla ilmenee tilanteessa hylkäämisen pelkoa. Jos kutsumme koiraa ja joskus se saa palkinnoksi herkkuja, joskus taas toruja sen tullessa, voi se olla stressaava, kun koira ei tiedä, mitä odottaa. Eli jos käytöksemme on epäjohdomukaista eikä koira ymmärrä meitä tai mitä siltä odotetaan.

Stressiä voi ilmetä myös yksittäisissä tilanteissa, kuten koiran joutuessa tappeluun, tai jos se säikähtää jotain, kuten ilotulitteiden äkillistä välkyntää ja pauketta. Osa peloista peritään vanhemmilta tai opitaan muilta talouden koirilta.

Muita stressiä aiheuttavia asioita ovat sairaudet, liiallinen tai liian vähäinen aktivointi, liian vähäiset liikuntamahdollisuudet, koiran sosiaalinen ympäristö, rauhaton kotiympäristö jne. Onneksi on myös paljon, mitä voimme tehdä auttaaksemme koiriamme.

Tavallisia kysymyksiä stressistä

“Onko stressi vaarallista koiralle?"

Myös koirat tarvitsevat jonkin verran stressiä kehittyäkseen, mutta pitkäaikainen stressi on vahingollista kelle vain. Aivan kuten pitkäaikainen stressi vaikuttaa ihmisiin negatiivisesti, voi sillä olla niin fyysisiä kuin psyykkisiä vaikutuksia koiraan, ja niiden korjaaminen voi viedä pitkään.

“Onko olemassa “hyvää” ja “huonoa” stressiä?"

Yksinkertaistettuna lyhytkestoinen stressi auttaa kehittymään, mutta kehon stressireaktion ei ole tarkoitus kestää pitkään. Kroonisessa stressissä kehon kortisolitasot pysyvät korkeina, mikä vaikuttaa mm. kehon vastustuskykyyn, hedelmällisyyteen ja ruoansulatukseen. Sen seurauksena voi koiralla olla suurempi alttius sairastua, saada allergioita, ruuansulatuskanavan oireita, mahahaava tai krooninen ripuli.

“Pentuni saa juoksentelukohtauksen iltaisin. Johtuuko se stressistä?"

Nämä juoksentelukohtaukset ovat pennulle normaali reaktio päivän aikana koettuihin uusiin ja ihmeellisiin tilanteisiin. Koiran muuttaessa uuteen kotiin on kaikki uutta ja uusia kokemuksia tulee yksi toisen jälkeen, mikä voi olla hyvin intensiivistä pienelle pennulle. Palautuminen, lepo ja häiriintymätön uni ovat hyvin tärkeitä koiranpennulle. Juoksentelu ympäriinsä on yksi keino purkaa stressin tuottamaa energiaa ja auttaa koiraa rauhoittumaan sen jälkeen.

Keskustele käytösneuvojan kanssa netissä

Tarvitsetko apua koirasi stressin hallinnassa tai herääkö sinulla muita kysymyksiä koiran käytökseen liittyen? Kokeneet käytösneuvojat auttavat mielellään näissä asioissa. Täältä voit varata etäkäynnin OneMindDogs- käytösneuvolaan palvelussamme.