Merle hos hund – en charmig look med genetiska konsekvenser

Vad är merle?

Merle är en genetisk mutation som påverkar pälsfärgen och skapar ett spräckligt mönster av ljusare och mörkare fläckar i hundens päls. Utöver pälsfärgen kan genen också påverka hundens ögon- och nosfärg. Hundar med merle kan ofta ha blå eller olikfärgade ögon (t ex ett blått och ett brunt öga). Merlegen påverkar cellernas pigmentproduktion, vilket resulterar i det karakteristiska spräckliga utseendet.

Merlegenen är ofullständigt dominant, vilket påverkar nedärvningen. Detta innebär att när hunden har svart pälsfärg så dominerar merle, dvs hunden får grå fläckar/områden i det svarta. Hos hundar som har t ex gul eller röd pälsfärg kommer merle dock inte att uttryckas utan dessa hundar kan bära på merlegenen utan att det syns. Utöver detta kan Merlegenen vara olika lång vilket leder till olika utseenden.

När två hundar med merlegenen paras (kallas dubbelmerle) finns det en betydligt högre risk för allvarliga hälsoproblem hos valparna, såsom dövhet och ögonproblem. Hos hundar med dubbla merlegener blir pälsfärgen dessutom mestadels vit med endast små fläckar av merlefärg.

Vanliga hundraser med merleanlag

Flera hundraser kan bära på merlegenen, särskilt de som avlas för sitt unika utseende. De raser som kan bära på genen är:

• Collie (blue merle): Collies med merlegen kan ha en fantastisk färgkombination som framhäver deras långa päls.

• Bordercollie: Denna vallhund har ofta ett blåmerle-mönster, vilket innebär en blandning av ljusblå och svarta fläckar.

• Australian shepherd

• Shetland sheepdog

• Tax (blue merle tax): Dvärgtaxar med merlegen, särskilt blue merle tax, är en av de raser där mönstret syns tydligt. De små, kompaktbyggda hundarna kan ha ett mycket distinkt utseende.

• Corgi

• Grand Danois

• Beauceron

• Pyrenéerhund

• Fransk bulldog

• Chihuahua

• Pomeranian

• Cocker spaniel

Dessa raser är särskilt populära bland köpare som söker ett unikt och slående utseende hos sina hundar, och efterfrågan på merlehundar har ökat de senaste åren.

Hälsoproblem kopplade till merlegenen

Även om merlefärgen är estetiskt tilltalande finns det viktiga hälsorisker att vara medveten om. Den största risken uppstår när två hundar med merlemönster paras, vilket alltså resulterar i valpar som är dubbelmerle. Hundar med två merleanlag har en högre sannolikhet att drabbas av genetiska defekter, särskilt vad gäller hörsel och syn. Det är inte ovanligt att dessa valpar föds döva eller med svåra synproblem, inklusive blindhet.

På grund av dessa risker har Svenska Kennelklubben (SKK) infört avelsrestriktioner som förbjuder parning mellan två hundar som är bärare av merleanlaget. Detta omfattar även raser där merleanlaget kan finnas dolt, som harlekinfärgade hundar och hundar med gul eller röd päls där merleanlaget kan vara svårt att upptäcka. SKKs grundregler slår fast att sådan parning inte är tillåten för att minimera risken för allvarliga genetiska defekter hos valparna.

Det är därför mycket viktigt att ansvarsfullt välja uppfödare som följer dessa riktlinjer och utför genetiska tester innan avel sker.

Att köpa en hund med merlegenen

Om du funderar på att köpa en merlehund, oavsett om det är en bordercollie, fransk bulldog eller en dvärgtax, är det viktigt att du gör din research. Här är några saker att tänka på:

• Genetiska tester: Säkerställ att hundens föräldrar har genomgått genetiska tester för att utesluta risken för hälsoproblem kopplade till dubbel merle.

• Uppfödaren: Välj en seriös uppfödare som förstår riskerna med merlegen och avlar på ett ansvarsfullt sätt. Det är viktigt att undvika uppfödare som endast fokuserar på utseendet utan att ta hänsyn till hälsan hos sina hundar.

• Hälsa: Förvänta dig att hunden kan behöva extra veterinärvård, särskilt om det finns misstanke om syn- eller hörselproblem.

Sammanfattning

Merlegenen ger ett vackert och unikt utseende hos hundar, men det finns viktiga hälsorisker att beakta, särskilt vid avel. Hundar med merlemönster är populära bland flera raser men när två merlehundar paras ökar risken för allvarliga genetiska defekter. Genom att vara medveten om dessa risker och välja en ansvarsfull uppfödare kan du minska sannolikheten för problem och samtidigt njuta av en frisk och glad hund med ett fantastiskt utseende.