Rabies hos hund

Orsak

Rabies orsakas av ett Lyssa-virus ur familjen Rhabdoviridae som infekterar nervvävnad och orsakar beteendeförändringar och förlamningar. Sjukdomen leder så gott som alltid till döden. Viruset är mycket känsligt och överlever inte i miljön. Desinfektionsmedel, torka och solljus förstör det snabbt, varpå viruset är beroende av att spridas direkt från individ till individ.

Alla varmblodiga djur kan smittas av viruset och i de länder där rabies finns idag utgör vilda djur den så kallade virusreservoaren. I Europa har rävar varit en viktig smittkälla men även andra djur som t ex fladdermöss kan vara reservoarer. Med reservoar menas att viruset överlever år efter år genom att spridas mellan individer inom en art för att ibland smitta till andra djurarter när dessa kommer i kontakt med ett djur från reservoaren.

Viruset utsöndras i kroppsvätskor där saliven är viktigast för smittspridning. Den vanligaste spridningen sker genom bitsår där viruset kommer i direkt kontakt med nervvävnad men även andra spridningsvägar förekommer, exempelvis om saliv kommer i kontakt med slemhinnorna i ögon, mun eller luftvägar. När virus infekterat en nerv så vandrar det via nerven upp i hjärnan och orsakar en inflammation som förstör det centrala nervsystemet. Viruset sprids sedan ut i kroppen igen, framförallt till spottkörtlarna där det hamnar i saliven.

Inkubationstiden, det vill säga tiden från att ett djur har blivit smittat till att det smittar andra är extremt varierande, från en vecka till åtta månader eller längre. Så snart neurologiska symtom har börjat utvecklas leder dock sjukdomen till döden inom cirka 7 dagar.

Ett smittat djur kan utsöndra virus i 14 dagar innan det börjar visa symptom. Detta kan vara värt att tänka på om man funderar på att klappa gatuhundar när man är på semester utomlands.

Symptom

Sjukdomsförloppet kan delas in i tre stadier:

1. Prodromalstadiet. Då uppvisar hunden lindriga beteendeförändringar. Vilda djur förlorar sin rädsla för människor medan tama djur blir skygga. Förändringarna behöver inte vara dramatiska.

2. Furiösa stadiet. Inflammationen i hjärnan orsakar nu ett nervöst, rastlöst beteende som övergår i aggressivitet. I detta stadium angriper hunden allt i sin omgivning och är överkänslig för ljus och ljud. Nu ses också begynnande svalgförlamning vilket leder till att djuret dreglar intensivt och inte kan dricka.

3. Förlamningsstadiet. I det sista stadiet förlamas djuret. Först ses vinglighet (ataxi) som övergår i bakdelsförlamning följt av förlamning i alla ben. I slutstadiet övergår förlamningen i koma, kramper och andningsförlamning.

Det är viktigt att veta att rabiessmittade djur kan uppföra sig på mycket olika sätt och det är sällan man klart och tydligt kan urskilja de olika faserna. Alla djur med avvikande beteende, i länder där rabies förekommer, bör hanteras med försiktighet.

Diagnos

Säker diagnos kan endast fås vid obduktion.

Behandling

Det finns ingen fungerande behandling mot Rabies när sjukdomen redan är ett faktum. När man misstänker rabies hos en hund avlivas den i regel omgående för att inte förlänga dess lidande.

Förebyggande

Vaccination är det enda sättet att förebygga. Det finns inget behov av att vaccinera alla djur i Sverige i dagsläget men om man ska resa utomlands med hunden måste den vaccineras. Se mer under Resa med hund och katt.

När bör man kontakta veterinär?

Om du noterar några av symptomen som är beskrivna här ovan eller om du är orolig för din hund ska du alltid ta kontakt med veterinär. Här kan du boka ett videosamtal hos oss på FirstVet för att få en första bedömning av ditt djur.