Harjaa koirasi hampaat

Miksi eläimen hampaat täytyy harjata?

Plakin kertyminen voi johtaa parodontiittiin eli hampaiden kiinnityskudosten tulehdukseen. Harjaamalla hampaat päivittäin päästään eroon suurimmasta osasta plakkia, mikä ehkäisee parodontiitin kehittymistä. Parodontiitti on eläimelle kivulias sairaus ja useimmiten hyvin kallis hoitaa. Jos tapaa on pestä hampaat joka päivä, on helpompi myös huomata, mikäli eläin alkaa aristaa jotain kohtaa suussa tai jos jokin hammas on vaurioitunut. Näin saa haettua apua tilanteeseen ajoissa. Pesemällä lemmikin hampaat päivittäin teet palveluksen sekä lemmikille että omalle pankkitilillesi.

Koirallani ei ole koskaan ollut ongelmia hampaiden kanssa, vaikka en ole koskaan harjannut niitä. Onko hampaiden harjaaminen oikeasti tarpeellista?

Eläimet ovat yksilöitä myös suun terveyden suhteen. Näin ollen osalla hampaat voivat olla varsin hyvässä kunnossa, vaikka niitä ei olisi koskaan harjattu, kun taas osalla tulee erittäin suuria ongelmia. Useimmiten vähänkin vanhemmalla koiralla, jonka hampaita ei ole koskaan harjattu, on nähtävissä runsaasti hammaskiveä ja ientulehdusta, kun vain vähän nostaa huulta. On syytä muistaa, että on mahdotonta tietää ennalta, mikä koira tulee kärsimään huonosta hammasterveydestä (tosin tiedetään, että pienillä roduilla on useammin hammasongelmia kuin suurilla). Siksi eläinlääkärit suosittelevat, että kaikkien koirien hampaat harjattaisiin päivittäin ongelmien ehkäisemiseksi.

Koirani syö paljon luita ja/tai purutikkuja. Täytyykö silloinkin harjata hampaita?

Markkinoilla on paljon eri tuotteita, joita myydään lupauksilla hammaskiven ehkäisystä tai paremmasta suun terveydestä. Näistä tuotteista voi olla apua hammasterveyden tueksi, mutta mikään ei korvaa hampaiden harjausta. Ethän itsekään pureskele porkkanaa hammaspesun sijasta?

Ehkäiseekö hampaiden harjaaminen kaikkia hammassairauksia?

Valitettavasti on olemassa hammassairauksia, joita edes ahkera harjaaminen ei ehkäise, esimerkiksi TR (tooth resorption eli hammassyöpymä), jota esiintyy sekä koirilla että kissoilla. Kissoilla vaivaa kutsuttiin ennen nimityksellä FORL. Hampaiden harjaaminen on tarpeen tästä huolimatta, sillä eläimillä, joilla on TR on usein ongelmia myös parodontiitin kanssa.

Milloin hampaiden harjaaminen kannattaa aloittaa?

On viisasta opettaa koira hampaiden harjaukseen niin varhain kuin mahdollista. Harjoittelun voi aloittaa heti, kun pentu on tullut kotiin. Hampaita ei välttämättä tarvitse harjata niin nuorena, mutta rutiini on hyvä aloittaa heti. Osa koiranpennuista alkaa aristaa suutaan hampaiden vaihtumisen aikoihin, joten silloin kannattaa pitää harjaamisessa taukoa. Suuhun on silti hyvä katsoa tällöinkin päivittäin ja tarkistaa, että maitohampaat irtoavat normaalisti ja pysyvät hampaat puhkeavat. Koskaan ei kuitenkaan ole liian myöhäistä aloittaa hampaiden harjaamisen opettelua. Myös aikuisen lemmikin opettaminen onnistuu lähes varmasti.

Mitä hampaiden pesuun tarvitaan?

• Pehmeä hammasharja, sormiharja tai sidetaitos, joka kääräistään sormen ympäri
• Hyvän makuista koiran hammastahnaa, josta oma lemmikki pitää. Hammastahna ei kuitenkaan ole pakollista, pelkällä vedellä harjaus riittää myös. Tärkeintä on mekaaninen hankaus, jonka tulisi poistaa plakkikertymät etenkin läheltä ienrajaa. Harjaaminen myös hieroo ikeniä, mikä vahvistaa niitä. Älä käytä ihmisten hammastahnoja, niissä voi olla ainesosia, jotka aiheuttavat eläimelle pahoinvointia.

Kuinka hampaat harjataan?

Toivottavasti olet nyt vakuuttunut siitä että lemmikin hampaat on syytä harjata ja olet siihen henkisesti valmistautunut! Tässä ohjeet harjaamiseen askel askeleelta:

Koska eläimen hampaat on harjattava joka päivä sen koko loppuelämän ajan, on harjaamiseen syytä totutella asteittain. Hampaiden harjaamista kannattaa ajatella “temppuna”, joka koiralle halutaan opettaa. On parempi, että harjoittelu tehdään hitaasti ja hampaiden harjaamista jatketaan, kuin että harjaamisesta tapellaan eläimen kanssa pari kertaa ja annetaan sitten periksi, koska se oli molemmille niin vaikeaa.

Hampaiden harjaamisen opettaminen voidaan jakaa useaan pienempään vaiheeseen:

1. Aloita opettamalla koira siihen, että saat helposti koskea sen päähän, kasvoihin ja huuliin. Aloita aivan lyhyillä kosketuksilla ja pidennä vähitellen koskettelun kestoa. Palkitse eläin välittömästi koskettelun jälkeen.

Parhaan koulutustuloksen saamiseksi voit tehdä esimerkiksi näin: Kosketa koiraa kasvoihin ja pysy itse paikoillasi. Kehu ja palkitse namilla samalla kun kosketat eläintä. Poista kosketus kun koira on syönyt naminsa ja aloita alusta. Harjoittele mieluiten pari minuuttia kerrallaan pari kertaa päivässä. Tarkkaile koirasi kehonkieltä: sen tulee haluta pysyä luonasi, pitää korvat eteenpäin ja häntä rentona (ilman, että häntä on painettuna lattiaa vasten tai erityisen alhaalla). Koiran tulee olla odottava kun kehut sitä ja ottaa makupalan mielellään. Jos eläin sen sijaan näyttää epävarmalta (korvat taakse taivutettuina, häntä hyvin alhaalla, vetäytyy pois luotasi tai on matalana lattiaa vasten) tai haluaa poistua paikalta, on koskettelu todennäköisesti liian vaikeaa/ikävää, jolloin täytyy miettiä, miksi. Voiko eläin olla liian väsynyt (tai liian pirteä)? Eikö se pidä makupalasta (pitääkö vaihtaa palkkiota)? Onko sen mielestä epämiellyttävää, että nojaat sen päälle (voitko istua jotenkin toisin)? Onko sen mielestä epämiellyttävää, että juuri kasvoja kosketetaan (tällöin voi aloittaa koskettamalla jotain muuta kehon osaa ensin)?

2. Kun eläin on tottunut kasvojen ja suun alueen kosketteluun ja käsittelyyn, voi aloittaa nostamaan huulia. Tämän jälkeen voit koskea hampaita ja hieroa niitä sormella. Älä unohda palkita samalla, kun kosketat ja etene pienin askelin. Jos huomaat, että eläin pitää jotain epämukavana, palaa edelliseen vaiheeseen. Voit myös pitää vähän koiran hammastahnaa sormessasi ja antaa eläimen nuolla sitä kosketellessasi suuta. Jos eläimesi ei vaikuta pitävän hammastahnan mausta, kokeile toista merkkiä.

3. Kun koira vaikuttaa tottuneen 2. askeleeseen, voit ottaa vähän sideharsoa tai sidetaitoksen sormen ympärille, siihen vähän hammastahnaa ja sitten hieroa hampaita ienrajasta. Aloita etuhampaista ja kun eläin on tottunut siihen, jatka hiljalleen suun takaosia kohden. Aloita hampaiden ulkopinnoilta. Kun eläin on täysin tottunut siihen, voit siirtyä sisäpintoihin.

4. Seuraava askel on pehmeän hammasharjan tai sormiharjan käyttö. Jos eläimesi ei lainkaan hyväksy hammasharjaa, voi kankainen sormiharja tai sidetaitos toimia kakkosvaihtoehtona (näiden puhdistusteho ei ole yhtä hyvä kuin harjan mutta ne ovat parempia kuin ei mitään). Keskity ienrajaan. Jos käytät hammasharjaa, pyri pitämään se 45 asteen kulmassa ientä vasten, tällöin harja puhdistaa myös ienrajan alta. Jos koko suun harjaaminen kerralla on vaikeaa sinulle tai eläimellesi, voidaan se jakaa osiin, esim. harjata yläleuan aamulla ja alaleuan illalla. Älä unohda antaa useita pieniä palkkioita koirallesi hampaiden harjauksen aikana.

Koirani ei annan minun harjata hampaitaan, mitä teen?

Voi olla järkevää varata aika eläinlääkärille suun tutkimukseen ja hammastarkastukseen, eläimelläsi voi olla kipuja suussa eikä se sen takia anna harjata hampaita. Jos suusta ei löydy mitään, on ratkaisuna yleensä palata harjoittelussa taaksepäin, edetä vielä pienemmin askelin ja varmistaa, että palkkio on jotain, josta eläin varmasti pitää.

Mistä tiedän, onko eläimelläni on ongelmia suussa tai hampaissa?

Jos harjaat hampaita päivittäin etkä yhtäkkiä saakaan harjata tiettyä aluetta, voi tämä olla kivun merkki. Pahalta haiseva hengitys, punainen viiva ikenessä (joka ei häviä muutaman viikon harjauksella), hammaskivi ja vetäytynyt ien voivat olla merkkejä hammasongelmista. Hyvin harvoin koira valittaa tai kiljaisee suun kivusta. Merkkejä, joita tulee pitää silmällä ovat syrjäänvetäytyminen, lepäily/nukkuminen normaalia enemmän, pureskelu vain toisella puolella suuta, ruuan tiputtaminen tai normaalia huonommalla tuulella oleminen. HUOM! Usein eläimestä ei kuitenkaan näe mitenkään päällepäin, että suu on kipeä. Tämän takia vuosittain tehtävä, eläinlääkärin suorittama hammastarkastus on äärimmäisen tärkeää eläimen hyvinvoinnin takaamiseksi näiltä osin