Koiran atopia

Mitä atopia on

Allergia tarkoittaa, että koiran elimistön puolustusjärjestelmä reagoi liiallisen voimakkaasti jollekin allergeenille. Ruoka-aineallergiassa se on yksi tai useampi ruoasta löytyvä ainesosa, atopiassa reaktion aiheuttavat useimmiten ympäristössä löytyvät aineet kuten siitepöly, homesieni-itiöt, varasto- ja pölypunkit.

Koiran atopiaan vaikuttavat monet tekijät. Atopialla on geneettinen tausta, mutta geenien lisäksi tarvitaan jokin sairauden laukaiseva tekijä, esimerkiksi ympäristön mikrobistolla voi olla vaikutus taudin kehittymiseen. Atooppisen koiran puolustusjärjestelmä toimii epänormaalisti. Lisäksi myös atopiaa sairastavan koiran ihon ulkoisia tekijöitä vastaan muodostama suoja on heikentynyt. Koira altistuu atopiaa aiheuttaville allergeeneille pääasiassa ihon kautta, ja heikentynyt suoja iholla helpottaa allergeenien pääsyä elimistöön.

Atopia on elinikäinen vaiva, jota ei voida parantaa. Hyvällä hoidolla oireita voidaan kuitenkin lievittää ja usein jopa pitää poissa. Hoito on kuitenkin elinikäinen.

On hyvä myös huomata, että atopiaa sairastavia yksilöitä ei tule käyttää jalostukseen atopian perinnöllisen luonteen vuoksi.

Oireet

Atopian oireet ilmenevät keskimäärin aikaisintaan 6 kuukauden ja viimeistään 3 vuoden iässä, joillain roduilla jopa aiemmin. Oireina ovat pääasiassa ihon kutina ja punoitus. Kutina ja tulehdus iholla saa koiran raapimaan ja nuolemaan ihoa, mikä puolestaan pahentaa tulehdusta ja kutinaa, ja seurauksena on usein toistuvat korva- ja tassutulehdukset. Oireita ilmenee useimmiten korvissa, tassuissa, huulissa, silmien ympärillä, peräpäässä ja nivustaipeissa ja kainaloissa. Oireilevat ihoalueet vaihtelevat roduittain ja yksilöittäin.

Koirien iholta voi löytyä normaalia enemmän bakteereja ja hiivoja, mutta tämä on aina seurausta allergiasta. Atooppisen koiran ihon jatkuva tulehdustila altistaa iholla normaalisti elävien bakteerien ja hiivojen liikakasvulle.

Atopialle on tyypillistä, että oireiden voimakkuus vaihtelee. Koiran oireet voivat olla jatkuvia tai esiintyä vain kausittain (esim. vain talvella tai kesällä). Usein kosteus pahentaa oireita, ja esim. tassutulehdukset voivat pahentua keväisin ja syksyisin maan ollessa märkä. Oireiden vakavuusaste voi myös vaihdella iän myötä.

Diagnoosi

Atopian diagnoosi on niin sanotusti kliininen poissulkudiagnoosi eli arvioidaan, ovatko oireet atopialle tyypillisiä, mutta myös poissuljetaan muut mahdolliset oireiden aiheuttajat kuten ulkoloisinfektiot, ruoka-aineallergia jne. Tämän vuoksi diagnosoiminen on haastavaa ja vaatii aikaa ja erilaisia tutkimuksia. Usein koiralla voi myös olla samanaikaisesti ruoka-aineallergia, ja eliminaatiodieetti voi vähentää oireita ja helpottaa koiran oloa.

Atopian toteamiseksi ei ole laboratoriotestiä. Joskus eläinlääkärit ottavat verinäytteet allergiatestiä varten. Nämä allergiatestit eivät ole luotettavia allergioiden tai edes allergeenien toteamiseksi, koska myös terveillä koirilla voi olla positiivisia tuloksia. Testejä käytetäänkin pääasiassa siedätyshoidon suunnitteluun, jotta voidaan valita koiralle oleellisimmat allergeenit siedätyshoitopakettiin.

Hoito

Atopia on elinikäinen sairaus, joten hoitokin kestää eliniän, mutta hoidon muoto/muodot voivat vaihdella oireiden vaihtelun mukaan. Ideaalisti allergeeneja vältettäisiin, mutta atopiassa se on harvoin ainakaan täysin mahdollista. Allergeenien määrää iholla voi tosin vähentää säännöllisillä pesuilla. Koira on suositeltavaa pestä viikottain desinfioivalla ja/tai kosteuttavalla shampoolla, esim. AniWash on tässä hyvä, koska se on desinfioiva, muttei kuivata ihoa. Jos koiran ihon on kuiva, on suositeltavaa käyttää kosteuttavaa hoitoainetta pesun jälkeen.

Lisäksi hoitona saatetaan käyttää siedätyshoitoa. Siedätyshoidossa koiralle annetaan ihonalaisin pistoksin allergeeneja pieninä määrinä, vähän kuin rokotteena, jotta koiran puolustusjärjestelmä tottuisi niihin ja alkaisi hiljalleen reagoida vähemmän rajusti niille. Noin viidennes koirista vastaa hoitoon erinomaisesti ja niiden oireet katoavat lähes täysin. Noin viidennes ei vastaa hoitoon juurikaan. Suurin osa koirista (n. 60%), osuu näiden ääripäiden välille, ja niillä lääkitystä voidaan vähentää vasteen mukaan. Jos siedatyshoitoon lähdetään, jatketaan sitä kuukausittaisin pistoksin loppuiän.

Atopian oireita saatetaan hoitaa myös erilaisin paikallisin tai suun kautta otettavin lääkkein. Useimmat näistä rauhoittavat kutinaa ja/tai vaimentavat kehon puolustusjärjestelmän vastetta allergeeneille.

Myös välttämättömien rasvahappojen lisääminen ruokavalioon ravintolisän tai iholle tiputettavan valeluliuoksen muodossa voivat auttaa oireisiin ja vähentää lääkityksen tarvetta. Näitä kokeiltaessa tarvitaan hieman kärsivällisyyttä, vaste kun näkyy kunnolla vasta 5-6 viikon säännöllisen käytön jälkeen.

Myös atopian aiheuttamat ihotulehdukset tulee hoitaa tarpeen vaatiessa.

Oikean hoitoyhdistelmä on yksilöllistä ja jokaiselle koiralle hieman erilainen. Omistajalta vaaditaan siis kärsivällisyyttä sekä sitoutumista niin tutkimusprosessiin, oikean hoidon löytymiseen (useita kontrollikäyntejä) kuin hoidon jatkamiseen koiran eliniän ajan.

Lue lisää: ruoka-aineallergiasta sekä eliminaatiodieetin toteuttamisesta koiralla

Koska tulee olla yhteydessä eläinlääkäriin?

Jos huomaat koirallasi yllä kuvattuja oireita, tai olet muuten huolissasi koirastasi, kannattaa olla yhteydessä eläinlääkäriin. Voit aloittaa varaamalla etäkäyntiajan yhdelle kokeneista eläinlääkäreistämme FirstVetillä koirasi tilanteen arvioimiseksi ja neuvojen saamiseksi.