Koiran paukkuarkuus

Valitettavasti ilotulitteiden pelko on hyvin yleistä koirilla. Osa eläimistä reagoi paukkeeseen, osa viheltävään ääneen tai välkkyviin valoihin, ja monet kaikkeen edellä mainittuun. Ilotulitteita pelkäävät koirat voivat pelätä myös muita asioita, kuten ukkosta tai muita kovia ääniä, mutta osalla pelko rajoittuu vain ilotulitteisiin.

Ennaltaehkäisy

Parasta on yrittää ehkäistä pelon syntyminen. “Sosiaalistumisjakson” sanotaan olevan koiranpennuilla noin 3-12 viikon iässä, joidenkin lähteiden mukaan 9 viikkoon asti. Niin sanotun sosiaalistumisjakson aikana pentu oppii, mitä se voi normaalisti odottaa maailmalta. Tämä tarkoittaa sitä, että mikäli pentu ei ole tämän jakson aikana altistunut koville äänille turvallisessa ympäristössä, on sillä suurempi riski kehittää pelko kovia ääniä kohtaan myöhemmällä iällä. Parhaassa tapauksessa siis kasvattaja tutustuttaa pennun koviin ääniin (kontrolloiduissa turvallisissa tilanteissa) jo ennen uudelle omistajalle muuttoa. Netistä löytyy hyvä (englanninkielinen) tarkistuslista koiranpennun sosiaalistamisesta, Dr. Sophia Yin checklist.

Jos eläin ei vielä pelkää kovia ääniä, voidaan paukkuarkuuden kehittymistä yrittää ennaltaehkäistä. Tällöin tulisi mahdollisuuksien mukaan yrittää estää eläimen pelästymistä silloin, kun ulkona ammutaan paljon raketteja. Jos on mahdollisuus, on hyvä mennä mennä kaupungin ulkopuolelle tai jonnekin, missä raketteja ammutaan vähemmän. Monesti lentokenttien lähellä olevat hotellit, missä ei saa ampua raketteja, tarjoavat yöpymismahdollisuuden myös koiralle. On järkevää pysytellä sisällä, pitää musiikkia päällä ja sulkea ovet ja verhot äänien ja valojen vähentämiseksi. Yritä itse pysyä rauhallisena, jos koet räiskeen epämiellyttäväksi. Anna mielellään koiralle luu pureskeltavaksi tai jokin aktivointilelu pitämään huomio poissa ilotulituksista. Pidä myös huoli siitä, että koira on käytetty ulkona päivällä ennen kuin pahin ilotulitus käynnistyy.

Kouluttamalla voi vähentää aikuisen, ääniä pelkäämättömän koiran riskiä reagoida pelolla koviin ääniin. Jos tähän lähtee, on suositeltavaa olla kokenut koirankouluttaja (tai pyytää sellaisen apua) ja hyvä lukemaan koiran kehonkieltä, jotta osaa sovittaa koulutuksen ja äänitason niin, ettei vahingossa saa koiraa pelkäämään ääniä. Jos aikoo kouluttaa aikuisen koiran ennaltaehkäisevästi uutta vuotta ajatellen, on suositeltavaa ottaa yhteyttä kokeneeseen koirankouluttajaan/käytösasiantuntijaan/eläinlääkäriin neuvojen saamiseksi.

Syy

Joskus paukkuarkuuden taustalla on jokin selvä tapahtuma, esimerkiksi joku on heittänyt papatteja koiran päälle tai eläin on ollut lähellä kun ilotulitteita on ammuttu tiuhaan, mutta joskus pelon syy ei ole tiedossa. Osa eläimistä tottuu ilotulitteisiin ajan kanssa (kutsutaan habituaatioksi), kun taas osa pelkää niitä joka kerralla enemmän ja enemmän (sensitisaatio eli herkistyminen).

Oireet

Eläin, joka pelkää ilotulitteita, näyttää pelon ja huolestuneisuuden merkkejä. Koirat voivat esimerkiksi läähättää, täristä, kuolata, yrittää piiloutua esineiden alle, yrittää paeta tai kaivautua, vaeltaa ympäriinsä kotona tai olla rauhattomia, valittaa tai rikkoa asioita. Pelokkaaseen eläimeen voi olla vaikea saada kontaktia, ja eläin saattaa vaikuttaa poissaolevalta.

Diagnoosi

Yleensä lähdetään siitä, että jos eläin näyttää merkkejä kohtuuttomasta stressistä, pelosta ja/tai huolestuneisuudesta ilotulitusten yhteydessä eikä pysty rauhoittumaan heti ilotulitusten loputtua, se pelkää ilotulituksia.

Hoito

Jos eläin pelkää ilotulitteita, on useita asioita, joita voi tehdä asian helpottamiseksi. Ensisijainen keino on kouluttaa eläin sietämään ääniä. Tämä tapahtuu totuttamalla eläin hiljalleen ilotulitteiden ääniin. On olemassa erityisiä äänitiedostoja ja cd-levyjä, joille on nauhoitettu ilotulitusääniä. Aloita ajoissa ennen seuraavaa uutta vuotta, jotta saat parhaat tulokset. Ei ole mitään hyötyä aloittaa kouluttamista paria viikkoa ennen uutta vuotta, tällöin aiheutat todennäköisesti enemmän haittaa kuin hyötyä. Pyydä kokeneen käytösasiantuntijan/eläinlääkärin apua ohjelman luomiseksi, ja seuraa tarkasti eläimen kehonkieltä - jos eläin näyttää vähänkään merkkejä epämukavuudesta, täytyy äänitasoa laskea niin, että koira tuntee olonsa taas turvalliseksi. Eläimen tulisi kokea ääni normaalina taustaäänenä eikä pelottavana. Tämä on todella tärkeää! Jos soittaa ääniä liian kovalla niin, että eläin tuntee olonsa turvattomaksi, saattaa pelko vain vahvistua.

Alussa voi olla vaikea huomata kaikki pienet pelon merkit, joten voi olla viisasta pyytää apua joltain, jolla on kokemusta koiran kehonkielen lukemisessa ja pelon ja epämukavuuden merkkien tunnistamisessa.

Voit myös katsoa nämä hienot Lili Chinin kuvitukset koiran kehonkielestä.

Käytösneuvolastamme saat apua koiran siedättämiseen.

Kuinka voi auttaa pelkäävää koiraa

Helpota oloa kotona

On monia asioita, joita omistaja voi tehdä helpottaakseen eläimen pelkoa. On aina järkevää sulkea ikkunat ja ovet vähentääkseen ilotulitusten ääniä. Voi myös laittaa soimaan musiikkia tai muita ääniä ja yrittää näin hukuttaa ilotulitusten äänet (ns. white noise tuntuu olevan erityisen tehokas). Vedä myös verhot eteen, jos eläin tuntuu pelkäävän ilotulitusten välähtäviä valoja. Luo kotona eläimelle turvallinen alue ja pidä huoli, että eläimellä on vapaa pääsy alueelle, myös silloin, kun et ole kotona. Turvallinen alue voi olla esim. kotoisa kori filtteineen olohuoneen nurkassa tai vierashuoneen sängyn alla. Mieti, minne eläin itse hakeutuu tuntiessaan olonsa epävarmaksi tai halutessaan olla rauhassa ja pidä huoli, että eläimellä on aina pääsy tuohon paikkaan.

Joidenkin eläinten ajatukset voi kääntää pois ilotulituksista käyttämällä nameja sisältävää aktivointilelua tai puruluuta. Voit myös yrittää pitää eläimen lähelläsi, mutta vain jos eläin haluaa, älä pidä siitä kiinni tai pakota sitä olemaan seurallinen, jos se haluaa poistua. Yritä itse pysyä rauhallisena, jos koirasi stressaantuu ilotulituksista. Ennen suositeltiin olemaan huomioimatta eläintä, jos se vaikutti stressaantuneelta. Nykyään uskotaan, että stressaantuneen koiran huomioimatta jättäminen voi lisätä ahdistusta. Jos eläimesi stressaantuu, ole paikalla tukena mutta vältä surkuttelua tai ahdistumista itse. Jos tunnet itsesi stressaantuneeksi, mieti, miten käyttäydyt ollessasi rauhallinen ja “matki” sitä.

Ravintolisät, feromonit ja thundershirt

On olemassa reseptivapaita lisäravinteita ja valmisteita, jotka voivat auttaa rauhoittamaan koiraa, esimerkiksi Adaptil ja Zylkene. Ns. thundershirt on tietyntyyppinen liivi, joka saattaa auttaa rauhoittamaan paukkuarkaa eläintä jonkin verran. Thundershirtin käytöstä ei vielä ei ole selkeitä tutkimustuloksia joten ei tiedetä, kuinka tehokas se itseasiassa on. Thundershirtiä käytettäessä on myös tärkeää varmistaa, että eläin ei ole paikoillaan ja rauhallinen vain, koska siitä on epämiellyttävää olla puettuna liiviin. Netistä löytyy myös vinkkejä, miten tehdä itse erilaisia rauhoittavia siteitä, jotka toimivat samalla tavalla kuin thundershirt. Yhteistä näille lisäravinteille ja toimenpiteille on se, että auttavat kohtalaisen lieviin pelkotiloihin. Jos eläin on hyvin stressaantunut, on näistä valmisteista harvoin riittävästi apua. Niitä suositellaan siitä huolimatta osana hoitoa ja ne saattavat esim. vähentää rauhoittavan lääkityksen tarvetta.

Reseptilääkkeet

Jos eläin on erityisen pelokas ilotulitusten aikaan, voidaan pelkoa lyhytaikaisesti hoitaa rauhoittavilla reseptilääkkeillä. Aiemmin käytettiin asepromatsiinia ja levomepromatsiinia erityisesti äänipelkoisille koirille. Nykyään tiedetään, että nämä lääkkeet saattavat tehdä eläimistä entistä herkempiä äänille, joten niiden käyttöä paukkuarkuuden hoitamisessa ei suositella. Nykyään löytyy muita reseptilääkkeitä, joita voidaan käyttää niiden sijaan. Tiedetään myös, että lääkkeiden teho on parempi, jos ne annetaan ENNEN kuin eläin on täysin peloissaan. Jos uskot, että eläin saattaa tarvita rauhoittavia reseptilääkkeitä voimakkaan pelon takia, täytyy eläimelle tehdä kliininen yleistutkimus. Yleistutkimuksen yhteydessä eläinlääkäri mm. kuuntelee keuhkot ja sydämen. Tämä on tarpeen, koska monet rauhoittavat lääkeaineet vaikuttavat myös sydän- ja verenkiertoelimistöön ja on tärkeää tietää, että sydän ja keuhkot vaikuttavat terveiltä ennen kuin eläinlääkäri kirjoittaa reseptin.

Mistä tiedän, mikä keino sopii parhaiten omalle koiralleni?

Jos et ole varma, mitä pelonhallintakeinoa sinun kannattaisi kokeilla omalla koirallasi, voit varata etävastaanottoajan FirstVetin kokeneilta eläinlääkäreiltä tai käytösneuvojalta. He auttavat arvioimaan koirasi tilanteen ja voivat suositella koirallesi parhaiten sopivia tapoja lievittää ilotulitteiden pelkoa